Sinds een paar dagen heb ik er achtentwintig. Achtentwintig boekenweekgeschenken. Ik ben er mee begonnen achtentwintig jaar nadat ik van de lagere school kwam, maar ik mis er eentje. Geheel bewust trouwens, want het exemplaar van 2001 was me veel te dik. Drie keer dikker dan normaal. Een aanfluiting. Ik vond het een slechte keuze en geen gezicht. Achtentwintig is mijn favoriete getal. Mijn oma was achtentwintig toen ze mijn vader kreeg, mijn vader was achtentwintig toen hij mij kreeg en ik ben in ’56 geboren wat twee keer achtentwintig is. Noem dat allemaal maar eens toeval.

Ik kom veel en graag in ReadShop De Boekenwaerd. Dat is die geweldige boekhandel die we sinds twee jaar in ons dorp hebben. Mooi assortiment, leuke sfeer, fijne eigenaars en aardig en bekwaam personeel. De Boekenwaerd ligt precies op de route van mijn dagelijkse wandelingetje. Ik loop er dus vaak binnen. Met wat moeite kan ik me dikwijls inhouden, maar enkele keren per maand is de aantrekkingskracht van een bepaald boek toch weer te sterk. Tijdens de Boekenweek zit er bij mij helemaal geen rem meer op. Mijn biebje thuis barste al uit z’n voegen, maar nu begin ik moeite te krijgen om de deur ervan fatsoenlijk open en dicht te krijgen.

Op een helder moment schoot me iets geniaals te binnen. We hebben hier ook een geweldige vrijwilligersorganisatie Kiwanis geheten die boeken inzamelt en ze verkoopt voor het goede doel. Ik haalde vier boodschappentassen uit de kelder, spurtte twee trappen op en zocht rustig twee keer achtentwintig boeken uit. Na een half uurtje vroeg ik mijn vrouw om me te vergezellen. Omdat ze daar goedgemutst gehoor aan gaf, sjokten we samen naar het centrum om de boeken aan Kiwanis te schenken.

Mijn biebje heeft lekker veel lucht gekregen. Er kunnen dus weer flink wat boeken bij. Ik heb nu al gigantisch veel zin in mijn eerstvolgende wandeling door het dorp.

Het is de negentigste Boekenweek. Ver in de vorige eeuw – in de jaren veertig, vijftig en zestig – werden er prijsvragen uitgeschreven. De beste novelle werd als boekenweekgeschenk uitgebracht. De bekendste winnaar zal ongetwijfeld Hella Haasse zijn met Oeroeg uit 1948. Later werden de geschenken op verzoek geschreven door bekende auteurs.
Voor deze negentigste editie is opnieuw gekozen voor een prijsvraag. De winnaar werd Gerwin van der Werff met De Krater. Het moet gezegd: een schot in de roos. Een bijzonder lezenswaardig boekenweekgeschenk.